Магнезият е един от най-разпространените микроелементи в тялото. Той е кофактор за повече от над 300 ензима, участва в мускулното съкращение, при провеждане на нервните импулси, в изграждането на костите. Намаленото ниво на магнезий в серума води до повишена нервномускулна възбудимост, тетания, гърчове. Магнезиев дефицит се развива при недостатъчен внос с храната, хипопаратиреоидизъм, хипертиреоидизъм, при продължителен прием на диуретици, в следоперативен период и др. Продължителен и значителен недостиг на магнезий може да доведе до мускулни спазми и ритъмни нарушения на сърцето.